Также именуются DDoS-атаками (Distributed Denial of Service — распределённый отказ в обслуживании). Сетевые ресурсы (например, веб-сервера) имеют ограниченные возможности по количеству одновременно обслуживаемых запросов — это количество ограничено как мощностями самого сервера, так и шириной канала, которым он подключён к интернету. Если количество запросов превышает допустимое, то либо работа с сервером значительно замедлится, либо вообще запросы пользователей будут проигнорированы.

Пользуясь этим фактом, компьютерные злоумышленники инициируют «мусорные» запросы на атакуемый ресурс, причём количество таких запросов многократно превышает возможности ресурса-жертвы. Посредством «зомби-сети» достаточного размера организуется массированная DDoS-атака на один или несколько интернет-ресурсов, приводящая к отказу атакуемых узлов сети. В результате обычные пользователи не в состоянии получить доступ к атакованному ресурсу. Обычно под удар попадают интернет-магазины, интернет-казино, букмекерские конторы, прочие компании, бизнес которых напрямую зависит от работоспособности своих интернет-сервисов. Чаще всего распределённые атаки совершаются либо с целью «завалить» бизнес конкурента, либо с последующим требованием денежного вознаграждения за прекращение атаки — этакий интернет-рэкет.